у вас хватит смелости

чтобы преуспеть.

Дэвид Вискотт

Как только я увидела надпись «Бродяги» над нами, чувство ужаса заполнило мой пустой желудок.

— Эйми, я тебя ненавижу.

— Не за что.

— Ты отстой.

— А вот и нет, потому что ты собираешься провести нас в клуб с помощью своих новообретенных связей.

И я это сделаю.

А может, дело в том, как мы сегодня выглядим. В любом случае, вышибала бросает на нас взгляд и пропускает нас с Эйми внутрь, к вящему огорчению более сотни людей, стоящих в очереди. Когда нас лично встречает симпатичная девушка с бутылкой и ведет наверх, на VIP-уровень, я понимаю, что такое обращение не имеет ничего общего с тем, как мы выглядим.

В первый раз в «Бродяге» мы простояли в очереди несколько часов, и наши дурацкие каблуки убивали наши ноги. Теперь же с нами обращаются как с VIP-персонами, доставляя прямо из Убера внутрь клуба и сопровождая прямо на VIP-уровень. Единственное, чего не хватает, — это чертова лимузина. Ашер Блэк знает в этом толк.

VIP-уровень потрясающий. По бокам комнаты — стеклянные стены, тонированные в белый цвет, за которыми горит яркий свет. Сквозь тонированное стекло я вижу очертания танцующих тел. С каждой стороны стоят по пять девушек, их тени формируют движения, которые явно являются результатом формальной подготовки. Мы можем различить их тени, но они нас не видят. В этом отношении это похоже на одностороннее зеркало.

Длинный, но тощий стол стоит перед широкой скамьей в стиле будки. Открытая кабинка, отделанная кроваво-красным бархатом, прижата к центральной стене. В центре кабинки сидит Ашер. Он не выглядит удивленным, увидев меня. Его красивое лицо совершенно лишено эмоций, его трудно прочитать, как и всегда.

Эйми хватает меня за руку и тащит к нему. Я чуть не падаю со своих высоких каблуков. По мере того как мы приближаемся, я лучше его разглядываю. На нем, конечно же, костюм, но на этот раз темно-темно-синий. От сидения ткань обтягивает бедра, и озабоченная Люси восхищается тем, какие они мускулистые.

Какой бы чрезмерной ни была Эйми, на этот раз она права.

Похотливой Люси нужно потрахаться.

Я бросаю тоскливый взгляд за спину, размышляя, не слишком ли поздно отправиться на танцпол внизу и найти подходящего кандидата на то, чего я хочу. Я начинаю обращаться к своей девиантной стороне в третьем лице.

Это плохо.

Сколько времени прошло с тех пор, как у меня был секс?

Больше двух лет.

Мне приходится напоминать себе об этом снова и снова, потому что я с трудом могу в это поверить. Я прошла путь от почти ежедневных отношений с друзьями, до того, как на несколько лет завязала с сексом. Это должно быть своего рода рекордом. И не тот, который я хотела бы афишировать.

— Дамы, — приветствует нас Ашер, когда мы подходим к нему. — Что привело вас в эти края? — Он выглядит слишком самодовольным, чтобы мне нравиться.

Я отвожу глаза, но все равно сажусь.

Эйми говорит за меня:

— Люси нуждается в сексе.

Что. За. Хрень.

Я собираюсь убить ее. Она, должно быть, решила превратить меня в маньяка-убийцу. Может, тогда ее фантазии о том, что мы с Ашером будем жить долго и счастливо, станут реальностью. Я смотрю на нее, надеясь, что чем дольше я буду смотреть на нее, тем больше вероятность того, что я забуду, что она только что сказала Ашеру, что мне нужно переспать.

Я так растерялась.

Ашер смеется. Звучит искренне, но какая-то часть меня сомневается, что это так. Все в этом человеке слишком контролируемо, слишком целеустремленно. Как будто если ему что-то не выгодно, он не станет этого делать. Так что же он получает от того, что я здесь? От того, что смеется надо мной?

Он встречает мой взгляд.

— Ну, думаю, я могу помочь тебе с этим разобраться.

Подождите… Он действительно признает, что мы переспали?

Его слова прозвучали так заманчиво, так кокетливо, что я не могу скрыть своего шока. Даже Эйми задыхается.

Мое лицо так быстро поворачивается к нему, что у меня на мгновение кружится голова.

— Что? — шепчу я себе под нос, но он слышит.

В его голубых глазах светится веселье, когда он продолжает:

— Клуб сегодня максимально заполнен. Внизу полно подходящих кандидатов. Ты можешь привести того, кто тебе понравится, сюда, чтобы уединиться.

— О…

Я подумала… Неважно, что я подумала.

Мои глаза сузились, глядя на него. Такое ощущение, что он снова играет со мной, ожидая, что я не приму его предложение. А вместо этого буду сидеть здесь и тосковать по нему, как будто у меня нет других вариантов.