– Да. Но сегодня она сильно припозднилась, как видишь. К тому же пришла не сама. Зачем вы здесь?

– Приехали за подругой Анже́лики. Новенькая, первый день сегодня. Зовут Кристина. У неё рыжие волосы.

– Да все на одно лицо, – Влад махнул рукой. – Зайдите с чёрного входа. Всех девок уже опросили, можете забирать.

– Хорошо.

– Слышал, на Яна и Анже́лику сегодня покушались. Кто?

– Чёрные рыцари.

– Оставьте это мне.

– Мы сами разберёмся.

– Знаю, что можете, но я бы попросил воздержаться. Это проблемы Харонов, и мы решим их сами. Как там говорится? Приношу извинения за доставленные неудобства.

– Не стоит, Влад. Мы знали, на что шли.

– В любом случае это наше дело. Передайте своей рыжей, что, если выйдет завтра на работу, удвою ставку, – Влад ухмыльнулся и перевёл взгляд на меня. – Как поживаешь, Анже́лика? Они тебя не обижают?

– Всё хорошо, спасибо.

– Рад слышать. До скорого, Макс.

Не дав нам ответить, Влад развернулся и зашагал к человеку в чёрном костюме, который, по-видимому, был у полицейских за главного.

– Что у вас за дела с Харонами? – прошептала я, когда Макс повёл меня к чёрному входу. – Мне это не нравится. Такое ощущение, что теперь вы пешки Влада.

– Нам на руку, если он так думает, – еле слышно пробормотал Макс и открыл передо мной дверь. – Но давай закроем тему, ладно? Такие вещи не стоит обсуждать у всех на виду.

Он пропустил меня внутрь, вновь взял за руку и потянул за собой. Ориентировался Макс тут как дома, и мы быстро добрались до раздевалки танцовщиц. Кристина сидела на диванчике, поджав под себя ноги. Увидев нас, она вскочила и бросилась мне на шею.

– Спасибо, спасибо, – запричитала подруга, повиснув на мне. – Спасибо, что приехали за мной. Тут такой ад творился, когда её нашли.

– Ты меня задушись.

– Прости, – Кристина отпрянула и посмотрела на Макса. – Спасибо, что согласился меня забрать.

– Пустяки, – он кивнул. – Готова ехать домой?

– Да.

Она подхватила сумку и вышла за нами, не проронив ни слова. Путь до её дома тоже прошёл в тишине. Кристина пыталась сделать непринужденное лицо, но я видела, что она в шаге от того, чтобы разреветься.

– Эй, – обратилась я к ней, когда Макс притормозил перед её подъездом. – Проводить тебя до квартиры?

– Нет, у нас освещённые коридоры. Здесь я уже ничего не боюсь. Спасибо вам.

– Ты всегда можешь на меня рассчитывать, ты ведь знаешь, да? Если что-то понадобится, звони в любое время. И запри дверь на все замки. Я приеду к тебе завтра, хорошо?

– Я всегда тебе рада.

Она уже вышла из машины, когда я снова окликнула её, опустив стекло:

– Кристина.

– Да?

– Я тоже тебя люблю.

И всё-таки она заплакала. Мы обе знали, что это огромный шаг для меня. Вполне возможно, Кристина понимала меня лучше, чем кто-либо. Смахнув слёзы, она помахала нам на прощание и скрылась за дверью подъезда.

– Она точно будет в порядке? – Макс нахмурился. – Район не особо хороший.

– Район ужасный, говори как есть, – я усмехнулась. – Но ей тут нравится. И соседей она всех знает. У них дружный дом, хотя больше половины жильцов те ещё отбросы. До того, как Кир с вами сошёлся, мы жили в месте похуже этого. Но я ведь жива.

– Только с головой малость проблемы.

– Мааакс, – протянула я, развернувшись к нему. – Ты нарываешься?

– Просто дразню тебя, бегунья. Хреновый был день, да?

– Бывало и хуже. Но теперь я не могу отделаться от мысли, что по городу разгуливает серийный убийца. Тело той девушки… Лейла лежала в такой же позе. И её тоже задушили. Как думаешь, полиция свяжет эти два дела? А что, если были ещё подобные случаи? Возможно, не в Бэрморе, а в соседних городах?

– Ну, сейчас это напрямую коснулось Влада, так что он будет контролировать расследование.

– Да… А на Лейлу всем было плевать.

– Нам не плевать. Мы будем ходить за тобой хвостиком, бегунья. И мы докопаемся до правды.

Я вздохнула. Усталость навалилась, придавив меня к сиденью.

– Поехали домой.

– Домой? – Макс улыбнулся. – Ты признаёшь наш дом и своим тоже?

– Вы сами сказали, что можно.

– И мы рады. Мы очень рады тебе, Анже́лика.

– Но почему? Из-за того, что я сестра Кира?

– Не только. Для нас ты особенная.

– Во мне нет ничего необычного.

– Ошибаешься, бегунья. Ты боец. И ты, как и мы, верна тем, кто тебе дорог. Ты дорога нам. Всем нам. Никогда в этом не сомневайся.

Когда мы приехали домой, я сразу пошла спать. Но несмотря на то, что была ужасно уставшей, сон не шёл. Я снова и снова прокручивала в голове увиденное около «Когтя ворона».

Ради Лейлы не собралось и половины тех, кто был сегодня у клуба. Но, строго говоря, на ту девушку им тоже было наплевать. Просто это коснулось бизнеса Харонов, лишь поэтому на парковке развернули такую активность. А до жертв никому не было дела.