Девочки, кажется, довольны шортами, но они не позволяют мне надеть ни одну из моих футболок. Мне приказывают надеть чёрный лифчик, и суют мне в руки кусок шифона. Я просовываю руки в тонкие рукава, прежде чем попытаться сообразить, что делать с остальным.

Эви берёт два длинных кончика накидки и, перекрещивая их на моей груди, завязывает их у меня на спине. Рукава широкие и очень красивые. Тёмно-синий цвет материала подходит к моим глазам, и я действительно чувствую себя красивой. Я завершаю образ тушью для ресниц.

Я настаиваю на том, чтобы я поехала туда на грузовике. Я не собираюсь задерживаться там допоздна. Мне всё ещё нужно упаковать большую часть своих вещей, прежде чем я уеду рано утром.

Я еду следом за машиной Эви, и когда мы подъезжаем к дому парней, я с удивлением замечаю, что каждый раз прохожу мимо него по дороге домой с работы.

Нервное возбуждение начинает бурлить внутри меня. Я не видела Картера почти две недели. Было много моментов, когда я сожалела, что сказала ему, что наши отношения оказались не вовремя. Пару раз я чуть не попросила у Эви его номер. Но я выстояла и сдала экзамены.

Я делаю глубокий вдох и смотрю на своё отражение в зеркале заднего вида. Когда я вернусь домой к Джейми, мне придётся быстро повзрослеть. У нас не будет времени на вечеринки. На сегодняшний вечер я собираюсь распустить волосы.

На моём лице лучезарная улыбка, когда я перехожу дорогу и присоединяюсь к девчонкам. Когда вхожу в дом, мои глаза бегают повсюду. Это не похоже на общежитие. Здесь пахнет деньгами и шиком.

Вокруг уже собралось много людей. Все девушки идут в одном направлении, и я решаю пойти за ними. Я вхожу в огромную комнату, которая выходит на веранду и к бассейну.

Я улыбаюсь, наблюдая, как все веселятся. Некоторые танцуют, в то время как другие плавают.

Девушка с чёрными волосами и ясными зелёными глазами подходит и встаёт рядом со мной. Мы обе смотрим на плавающих людей.

— Ты выглядишь так же неловко, как я себя чувствую, — произносит она.

Я улыбаюсь ей и киваю.

— Я не привыкла к вечеринкам. — Я протягиваю ей руку. — Я Делла Трумэн.

Она отвечает на мою улыбку своей и берёт меня за руку.

— Миа Дэниелс. Ты знаешь Ретта?

Я смеюсь и говорю:

— Кто ж не знает Ретта?

Она понимающе кивает.

— Да, мой старший брат может быть настоящим занудой.

Мои брови удивлённо взлетают вверх.

— Ты сестра Ретта?

— Да. За это я заслуживаю золотой медали.

Я замечаю Логана у бассейна, где он вытирается. Я машу рукой, и когда я оглядываюсь на Мию, её глаза прикованы к нему.

Всё продолжаю переводить взгляд с одного на другого, пока они смотрят друг на друга.

Взяв Мию за руку, я тащу её за собой на улицу. Когда мы подходим к Логану, я тяну её немного вперёд, чтобы она оказалась ближе к нему.

— Я только что встретила Мию, — заявляю я, чтобы нарушить молчание, пока оно не стало неловким.

— Да, она проведёт здесь ночь, прежде чем мы все отправимся в Нью-Йорк.

Улыбка сползает с моего лица. Я знала, что это прощание, но Нью-Йорк? В глубине души я надеялась, что столкнусь с ними где-нибудь в будущем. Этого никогда не случится, ведь они будут в Нью-Йорке.

Сегодня я действительно в последний раз вижу Картера.

— Ты не видел Картера? — спрашиваю я, и моё сердце начинает бешено колотиться. Я собираюсь извлечь максимум пользы из сегодняшнего вечера. Я не могу уйти отсюда с чувством сожаления.

— Да, в последний раз я видел его на кухне. Пройди обратно и поверни направо у входной двери.

— Спасибо, — я буквально мчусь сквозь толпу людей. Студенты продолжают приходить, и дом быстро наполняется. Скоро здесь будет безумие. И я должна успеть найти Картера до всего этого.

Когда я наконец нахожу кухню, мой взгляд падает на Картера. Он делает глоток пива и смеётся над чем-то, что говорит Маркус.

Девушка придвигается к нему ближе и, наклоняясь, проводит пальцем по его бицепсу. Она изо всех сил старается привлечь его внимание. Он смотрит на неё, но затем его глаза встречаются с моими, и я вижу удивление на его лице.

Я собираю всё своё мужество, которое у меня есть, и иду прямо к нему.

Он выпрямляется во весь рост, прислонившись к стойке.

Когда же я подхожу к нему, девушка прижимается к его боку, явно пытаясь показать мне, что он принадлежит ей.

КАРТЕР

Когда я смотрю, как она идёт ко мне, всё, о чём я могу думать, это то, что это, должно быть, сон. Тот, от которого я не хочу просыпаться.

Делла останавливается передо мной и хмуро смотрит на девушку, прежде чем посмотреть на меня.

— Я или она? — Делла говорит так, как будто этот выбор вообще целесообразен.

Я отталкиваю девушку, не сводя глаз с Деллы.

— Ты, — рычу я, обнимая её за талию, притягивая её тело к своему.