— Я тебе не по карману, – бормочу я.

— Все равно скажи.

Я испускаю тихий смешок.

— Я не собираюсь обсуждать с тобой свои финансы.

— Хорошо, сколько бы ты попросил за то, чтобы защищать меня в течение недели?

На моем лбу начинает появляться морщинка.

— К чему ты клонишь?

— Я просто подумала, что если я заплачу тебе, может быть, ты будешь не таким засранцем.

Наклонившись вперед, я упираюсь локтями в бедра и пристально смотрю на девушку.

— Это я веду себя по-хорошему.

Она делает недовольное лицо.

— Тогда мне бы не хотелось видеть тебя недовольным.

Мои губы растягиваются в улыбке.

— Тогда не выводи меня из себя.

Она бросает на меня сердитый взгляд и снова обращает свое внимание на телевизор. Проходит всего пара минут, прежде чем на ее лицо возвращается удрученное выражение.

Черт возьми, Дмитрий. Просто дай девушке хоть какое-то утешение.

— Я не собираюсь причинять тебе боль, Ариана, – наконец произношу я слова, которые она так хотела услышать.

— Как я могу верить всему, что ты говоришь? – возражает она и поднимает одно из своих ушибленных запястий. Я смотрю на Ариану до тех пор, пока она не начинает ерзать, выглядя смущенной. Затем она бормочет. – А еще не помогает, когда ты смотришь на меня смертельным взглядом.

Желая прояснить ситуацию, я говорю:

— Я понимаю, что ты напугана. Я оберегаю тебя только из уважения к главе Братвы, а это значит, что я ничего от этого не получу. Так же, как и ты, я не хочу быть здесь.

Я позволяю ей переварить мои слова, затем добавляю:

— Если ты нападешь на меня, я буду сдерживать тебя. И у меня нет ни малейшего желания прикасаться к тебе. Ты – всего лишь работа, Ариана.

На ее лице мелькает странное выражение, а затем она снова обращает свое внимание на телевизор, изо всех сил стараясь не обращать на меня внимания, что меня вполне устраивает.

_________________________________________

АРИАНА

Прошлой ночью мне не удалось поспать, так как Дмитрий сидел на другом диване и наблюдал за мной, как сторожевой пес. Я продолжала дремать, только чтобы проснуться от страха.

Я осталась на диване только потому, что у меня не было сил быть в той спальне.

Я чувствую себя не в своей тарелке, мои эмоции постоянно скачут от ужаса, стыда за то, что произошло прошлой ночью, до гнева.

Сварив себе немного кофе, я решаю исследовать свою тюрьму в надежде найти способ сбежать. Открыв раздвижные двери, я выхожу на террасу и медленно спускаюсь по ступенькам. Я жду, не собирается ли Дмитрий преследовать меня, но когда его нет и в помине, я направляюсь в сторону деревьев.

Даже несмотря на то, что я живу в кошмаре, я не могу игнорировать красоту, которая меня окружает. Воздух свежий, на верхушках деревьев щебечут птицы, и это оказывает на меня успокаивающее действие. Я нахожу самый высокий валун, откуда мне виден материк, и от этого зрелища у меня замирает сердце.

Я никогда не смогу проплыть такое расстояние.

Я бросаю взгляд на озеро, надеясь увидеть кого-нибудь на лодке, но там никого нет.

Вздохнув, я возвращаюсь мыслями к вчерашнему дню. Я не понимаю вспышку разочарования, которую я почувствовала, когда Дмитрий сказал, что я – всего лишь работа.

Это потому, что ему будет легче убить тебя, если он не будет видеть в тебе человека… невинную женщину.

Я должна изменить то, какой он видит меня. Если я не могу сбежать, то, может быть, я смогу сделать так, чтобы ему было настолько не все равно, что он не сможет меня убить.

Это кажется невыполнимой задачей.

Он без проблем швырял меня и связывал, так что шансы заставить его увидеть во мне женщину, вероятно, равны нулю.

Оглянувшись через плечо, я снова смотрю на впечатляющий особняк.

Боже, меня отдали на милость Дмитрию, и я не уверена, что она у него есть.

Мои мысли чередуются между страхом, грызущим меня изнутри, и желанием выжить... бороться до самого конца.

Я не могу просто сидеть и дрожать от страха.

Я должна попытаться.

Возвращаясь в дом, я осматриваю все комнаты, кроме той, в которой меня держали. Я не нахожу ничего, что могло бы помочь мне сбежать. Я прохожу через комнату развлечений, бросая взгляд на бар. Подойдя к другой двери, я заглядываю внутрь, и тут мои брови взлетают до линии роста волос.

О. Мой. Бог.

Дмитрий занят подъемом корпуса6, его нижняя половина опирается на скамейку, в то время как верхняя двигается без каких-либо усилий с его стороны. Его мышцы практически не напряжены, что говорит мне о том, что этот мужчина намного сильнее, чем я думала.

Черт, я не могу сделать даже десяти обычных подъемов.

Даже во время тренировки от него исходит волна опасности, и я не могу отрицать, насколько чертовски сексуально он выглядит.