- Это благородный порыв. Василиса очень старалась и приложила максимум усилий, чтобы этот вечер состоялся.

- Я в ней даже не сомневался, - Ставр прижал меня к себе и поцеловал в висок. – Еще увидимся.

- Она тебе не нравится, верно? – спросила я, когда мы оставили Римму Николаевну позади.

- У нас разные темпераменты, - туманно ответил Ставр.

Нам пришлось по меньшей мере, раз десять остановиться и уделить несколько минут внимания каждому гостю, прежде чем мы добрались до нашего столика. Ставр вёл себя совершенно спокойно, будто это не его еще совсем недавно ранили в плечо. Если честно, мне очень понравилось то, что он не спешил строить из себя жертву или выпячивать свое ранение. Уверена, некоторые мужчины могли бы этим манипулировать, чтобы расположить к себе женщину. Но Ставр явно придерживался иных взглядов.

Когда мы сели за наш столик, я краем глаза внезапно заметила Игоря. Его присутствие меня мгновенно насторожило. Что-то я не припомню, чтобы обсуждался его визит на благотворительный вечер.

- Он тоже здесь? – спросила я у Ставра, не сумев скрыть своего недовольства.

- Как видишь.

- Почему?

- Чтобы оценить обстановку, - Ставр взял бокал с шампанским и сделал небольшой глоток.

- Снова есть угроза? – затаив дыхание, спросила я.

- Лишняя подстраховка не повредит.

То, что Ставр безоговорочно доверял Игорю, мне совершенно не нравилось. Да, я не знала, через что они вдвоем прошли и очевидно, мой муж не просто так сделал этого человека своей правой рукой. Но внутри меня всё противилось и протестовало, когда я видела Игоря. С ним что-то было не так, но в чем именно заключалась причина моей такой вот неприязни, я всё еще не могла понять.

Игорь, увидев нас, приветственно кивнул и скрылся в толпе. Появляется из ниоткуда и исчезает в никуда. Он точно был, как тень, и таких вот незаметных людей нужно по-особенному опасаться.

Когда собрались все гости Римма Николаевна торжественно открыла небольшую выставку картин. Удивительно, но многие решили приобрести для себя несколько полотен. Это был успех, потому что вряд ли пусть и подающие надежды, но всё же незнаменитые художники, всегда имеют такой стопроцентный успех. Даже Ставр приобрел одну картину.

- Будет украшать мой кабинет, - обозначил он свои планы на купленное полотно.

После ужина настало время для танцев. Я еще раз сверила все списки и дала последние рекомендации ведущему. Мне очень хотелось, чтобы моя затея понравилась публике. К счастью, мои ожидания оправдались. Азарт, вызванный аукционом, дал свои плоды.

- Почему свою кандидатуру не выдвинула? – вдруг поинтересовался Ставр, лениво наблюдая за баталиями, что разгорались из-за миловидной женщины, которая решила подарить свой танец.

- Не знаю. Я даже не думала об этом. Меня больше интересовал процесс организации.

- Ты ведь хочешь помогать детям, - Ставр внимательно посмотрел на меня.

- Хочу.

- Могла бы вырученными деньгами за свой танец помочь.

- Всеми вырученными деньгами за танцы буду распоряжаться я. Это уже исключило повод вносить себя в списки претенденток. К тому же, вряд ли за мою компанию много заплатили, - я смущенно улыбнулась.

- Ты себя недооцениваешь, Василиса, - со всей серьезностью заявил Ставр, удерживая меня под прицелом своего пронзительного взгляда. – Ты ничем не хуже тех девиц, которые стоят на сцене. Многие мужчины поборолись бы за право пригласить себя на танец.

Я осторожно, не привлекая к себе лишнего внимания, осмотрелась по сторонам. Никто из мужчин не смотрел на меня.

- Они не смотрят, потому что я рядом, - едва заметно улыбнувшись, ответил на мой мысленный вопрос Ставр. – И правильно делают, иначе я выпущу им мозги.

Я затаила дыхание. Мой муж не шутил. С одной стороны, где-то в глубине души его слова вызвали во мне приятное чувство. Но с другой… Такая жестокость была не к чему.

- Сочту твои слова за комплимент, - игривым тоном проговорила я.

Аукцион почти подошел к концу. Из девушек осталась только одна – высокая симпатичная блондинка. Она последней подала свою кандидатуру в списки. Я ничего о ней не знала, но ее лицо показалось мне смутно знакомым.

Ставр внезапно оживился, когда увидел блондинку на сцене. Моя память судорожно пыталась отыскать в своих недрах хотя бы обрывок информации, связанный с этой девушкой. Где же я ее видела?

Мой муж неожиданным образом ввязался в борьбу за девушку, предлагая за танец с ней приличные деньги. Я не хотела испытывать то чувство, что вдруг воспламенилось во мне тонким красным выжигающим узором. Еще секунду назад всё внимание Ставра было сосредоточено на мне, а теперь он заинтересовано смотрел на ту девушку. Впервые я испытала оглушающее чувство ревности. Это мерзкое и унизительное ощущение, от которого хочется откреститься, но оно слишком липкое, чтобы так просто от него избавиться.