Амирхан выкрутил руль, мы накренились, но тут же выровнялись. Я вцепилась пальцами в колени. Адреналин жег вены, а Амирхан улыбался.

— Не бойся. Ты же со мной. Сейчас мы вырвемся вперед.

— А как эти гонки помогают решению дел? — спросила я, когда мы оставили позади два внедорожника.

— Запомни — большинство выгодных сделок совершаются именно в неформальной обстановке, — серьезным тоном ответил Амирхан. — Никто не станет сидеть в кабинетах и целый день обсуждать все детали. После такой процедуры все стороны сделки просто возненавидят друг друга.

Амирхан снова выкрутил руль, а мой взгляд задержался на ладони Амирхана. Наша дорога была извилистой и усыпанной барханами. Но Амирхан так легко и непринужденно справлялся с управлением внедорожника, будто чувствовал его на каком-то неизвестном мне уровне. И эта ладонь, лениво порхающая над рулём. Всё-таки внедорожник был огромным и мне казалось, что такой громадиной сложно управлять. Но, похоже, Амирхан знал как с ней нужно правильно дружить.

Когда мы обогнали всех, кто был впереди, наш внедорожник ускорился.

— Я думаю, что мы уже достаточно оторвались, — я обернулась и посмотрел назад.

Амирхан ничего не ответил. Внедорожник продолжал нас уносить всё дальше и дальше в пустыню. Удивительно, но паники я не ощутила. Возможно, это связано с тем, что Амирхан выглядел расслабленным и уверенным.

Раскаленный белый солнечный диск неустанно следовал за нами. В машине было прохладно, преимущественно в моей части. На водительском месте температура была чуть выше. Я это поняла, когда мы резко остановились и я, отстегнув ремень, приблизилась к Амирхану.

— Ты действительно боишься заболеть? — спросила я, хотя вообще-то хотела поинтересоваться, почему мы стали.

— Я же уже отвечал, — Амирхан повернулся ко мне.

— Думала, что ты шутишь.

— Мне нельзя холодное и нельзя застужать уши. Поэтому только теплая вода и микроклимат в машине разный. Для пассажира — одни, для водителя — другой.

— Извини. Я не знала, — я села на свое место. — А почему мы стали?

— Кажется, двигатель заглох, — спокойно ответил Амирхан и снял очки.

— Как заглох? — встревожено переспросила я.

Я ничего не понимала в машинах, поэтому диапазон мой фантазии был бескрайним. За несколько секунд я уже успела себе представить всё: нашу смерть от обезвоживания; смерть от укуса змеи или скорпиона. Но я быстро взяла себя в руки и запретила разводить панику. Очевидно, что Амирхан мог предусмотреть этот момент, поэтому запасной план у него точно должен быть.

— Песок, — кратко ответил Амирхан и вышел из машины.

Открыв капот, он что-то долго рассматривал, затем вернулся за руль.

— Ну что? — стараясь сохранять спокойствие, спросила я.

— Глухо.

Меня поразило то, что Амирхан не спешил начинать злиться или суетиться. Но в мои-то планы не входило помереть среди пустыни рядом именно с этим мужчиной. Я домой еще хочу вернуться.

— И… Что? Что нам теперь делать? — у меня от страха мгновенно пересохло во рту.

— Ждать, когда за нами приедут.

— Но как долго? Мы далеко ведь уехали.

— Не паникуй, — мягко произнес Амирхан и достал из небольшого холодильника, что был встроен в подлокотник, бутылку воды. — Всё будет в норме. Такое временами случается.

Я взяла бутылку. Ее прохлада приятно обволокла мои пальцы. Глоток. Еще один. Еще. И еще, чтобы погасить панику.

— А тут водятся скорпионы? — вдруг спросила я, закрыв бутылку.

— Водятся.

— Чёрт, — простонала я.

— Ничего страшного в этом нет. Просто не выходи из машины, — Амирхан достал из бардачка телефон. — Связи нет. Похоже, мы можем здесь пробыть чуть дольше, чем я планировал.

Я снова открыла бутылку и судорожно сделала еще несколько глотков. Главное — не паниковать.

Я перелезла на переднее сидение и сняла платок. Машина всё еще не откликалась на манипуляции Амирхана. А апельсиновый раскалённый диск солнца продолжал бесшумно и лениво плавить воздух. Если хорошенько приглядеться, было видно, как он колеблется над песком, будто языки прозрачного пламени.

— Где страшней умирать: в открытом океане или в пустыне? — шепотом спросила я и сбросив сандалии, притянула колени к груди.

— Откуда в тебе этот пессимизм, Виктория? — Амирхан улыбнулся и облокотился об руль. — Никто не умрет. За нами приедут. Просто нужно немного подождать. Аккумулятор в порядке, поэтому вся начинка в этом гиганте исправно работает.

— Мы не будем первыми, — немного помолчав, отметила я словно мне было не всё равно на эту дурацкую мужскую прихоть помериться, у кого больше член.