— Это ожидаемо, — в моем голосе вдруг проскользнула интонация Бабая. — Он предполагал, что его угрозы что-то изменят. Но Борис не отступится.

— Да. Он упрямый, — согласилась Катя. — Но и Германн не промах. Рвет и мечет. Стас делает ставку на то, что либо Германн в казино заявится, либо его люди.

— Я тоже об этом думала, — созналась я и почувствовала уже знакомый укол тревоги.

— Но ничего не будет. Это стопроцентно. Борис на коне. Факт. И в этот момент уязвимость самая высокая.

— Он всегда наготове, — заверила я.

— Уже горой за него стоишь? — Катя улыбнулась.

— Нет. Борис в этом не нуждается. Я просто говорю правду.

— Понимаю, — Катя заглянула в свой бокал. — Мне кажется, что октябрь выдался самым напряженным, как думаешь?

Я вспомнила свой день рождения и то, каким напряженным тогда был Борис. Да и в последующие дни — тоже. С ужасом вспомнила расправу над Дмитрием. Октябрь оказался очень напряженным месяцем, потом стало как-то легче.

— Абсолютно с тобой согласна, — я тяжело вздохнула и чуть снова не провалилась в свои мысли. Но, к счастью, Лариса не позволила этому случиться.

— Дети приехали, — объявила она.

В этот момент мужчины как раз спустились со второго этажа, продолжая что-то обсуждать между собой.

Если бы я не знала, что Алёна и Денис не дети Бориса, то ни за что в жизни не подумала об отсутствие родства между ними. Когда они только переступили порог дома, то сразу же заключили Бабая в крепкие и тёплые объятия. На секунду в Алёне и Денисе я узнала себя, потому что всегда так же почти висела на шее у своего отца.

Борис практически не изменял своему привычному спокойствию, но детей обнял не менее крепко. Как позже выяснилось, Алёна и Денис оказались близнецами, правда были похожи друг на друга не больше, чем обычные брат с сестрой. Они жили и учились в Лондоне. Там же жила и их мать.

— Вы стали совсем взрослыми, — Борис отпустил детей и внимательно посмотрел на них. — По моим подсчетам вам в этом году уже исполнилось восемнадцать. Я прав?

— Так и есть, — кивнул Денис.

После того как мы все познакомились, Лариса позвала всех к столу. До наступления полночи оставалось не больше получаса. Дети сели по обе стороны от Бориса. Я расположилась рядом с Валом, а Катя со Стасом — напротив нас.

— Лариса, всё замечательно. Хватит суетиться. Лучше присоединяйтесь к нам, — предложил Вал.

Лариса смущенно улыбнулась и сняв фартук, заняла последнее пустующее место за праздничным столом.

Я не могла отказать себе в желании понаблюдать за Борисом в новой для меня обстановке. Хотелось посмотреть, как именно он взаимодействует с детьми. Он по-прежнему был сдержан, но заметно вовлечен в диалог. Алёна восторженно рассказывала ему о своих успехах в учебе. Бабай слушал и задавал некоторые вопросы для уточнения.

— А давно… Давно они уже без отца? — осторожно спросила я у Вала.

Отправив в рот маленькую фаршированную помидорину, он почти не жуя проглотил и ответил:

— Им лет по десять было, если не ошибаюсь, — Вал потянулся за мясом. — Я что-то сегодня страшно голодный, — улыбнулся он.

Я еще раз посмотрела на детей. Жалея себя, я даже понятия не имела, что в чьей-то жизни тоже случилась своя трагедия. И, к сожалению, мы не одни такие. Но несмотря на весь пережитый ужас, Алёна и Денис сохранили в себе способность радоваться и стремиться идти только вперед.

Пусть мир Бабая был жестоким и уродливым, но в нем всё равно каким-то удивительным образом сохранилось место и для светлых моментов.

— Иди ко мне, — после ужина произнёс Борис и протянул мне руку.

До наступления Нового года оставалось всего лишь пять минут. Мы вышли из-за стола, чтобы торжественно распить шампанское на крыше. Я понятия не имела, что у Бабая есть доступ к ней. Все в колпаках, естественно, кроме самого Бориса. Вал взял шампанское. Стас — бокалы. Я на всякий случай прихватила плед. Бабай забрал его у меня и крепко взял за руку.

Не знаю, то ли это предвкушение праздника так повлияло на меня, то ли крепкий морозец на улице. Но от прикосновения Бориса у меня вся кожа вдруг покрылась мурашками.

Когда мы выбрались на крышу, мгновенно перехватило дыхание. Весь город бы как на ладони. Я не боялась высоты, но сердце всё равно выстукивало быстрый ритм в груди, запуская небольшую дозу адреналина.

— Давайте скорей! — возбужденно произнес Вал, поглядывая на свои смарт-часы и одновременно откупоривая бутылку.

Стас вручил всем по бокалу, а Катя — по бенгальскому огню. Борис поджег каждый.

— Минута! Осталась минута! — возбужденно предупредила Алёна.

— Спешу! — Вал немного облил себя шампанским, но всё равно успел.

— С НОВЫМ ГОДОМ! — почти в унисон прокричали все мы, кроме Бабая и чокнулись бокалами.