Квартиру в Сиэтле ждали перемены, перестановка мебели и генеральная уборка была лишь началом. Я распрощалась с вещами родителей, отдала тем, кому действительно они были нужны, кто прятался от холода в прохудившейся одежде. Остались лишь пару кофточек и рубашек, которые грели мое сердце воспоминаниями. Денег в нашем распоряжении было не очень много, так, чтобы устроить капитальный ремонт, но на обои для новой спальни Аарона наскрести удалось. Миссис Холл устроилась на работу продавцом в одном из торговых центров, теперь она консультировала неопытных покупателей в сфере натуральной косметики. Я и Аарон, сплотившись и твердо сжав ладони, вошли в двери новой школы, это был абсолютно новый мир, хоть и похожий на наши старые измерения. Возвращаться в то самое учебное заведение, в котором я обучалась раньше, мне не хотелось, прекрасно, что в Сиэтле предостаточно школ, чтобы не пересекаться со старыми одноклассниками. Всего за два месяца Аарон смог показать все свои познания и войти в лучший математический класс школы, а мне хватило двух недель, чтобы опростоволоситься и доказать, что слабая тройка это все, на что я способна. В перерывах между моими возмущениями над домашним заданиями, время от времени появлялась мисс Ли. Она доставала меня новой порцией вопросов с психологическим подтекстом, выясняла, как мне живется, и подсовывала тесты, по которым позже выводила анализ моего состояния. Но потом ее визиты изменили свой характер, она стала часто откладывать проверки и глупые вопросы, отдавая приоритеты чашке чая в компании миссис Холл, а после психолог из нее пропал, словно провели процедуру по изгнанию. Она стала просто хорошей знакомой, подругой, что через несколько месяцев я совсем забыла о том, что эта эффектная веселая азиатская женщина — мой скучный психолог- куратор.

Время шло, появлялись новые знакомые, друзья, из памяти начали стираться ужасные события, что произошли, когда мы пятеро были в плену, забитые, еле живые. Теперь моим главным врагом была химия с ее формулами, а не толстый здоровяк с пушкой. Мы с Аароном, отошли от тех страшных событий и теперь мечтали о светлом будущем, рассуждали, кем будем по профессии, и сколько девушек появится у моего друга. Болтовня стала легкой, мы приходили домой, скидывали рюкзаки и садились за обеденный стол, после делали уроки и шли гулять. Мы стали настоящей семьей, в которой все неплохо складывалось. Проблемы стали обычными, связанные с учебой и новым платьем на вечеринку, а не с ранами и укрывательством от полиции, которая может быть куплена. Том был за решеткой, бояться стало нечего, кроме очередной двойки за нерешенную задачу.

Мир не стоит на месте, каждый день приносит что-то новое, бывают и победы, и поражения, главное, не останавливаться и идти вперед, верить, надеяться и действовать! Не оглядывайся назад, Кимберли Уильямс, лучшее еще впереди!

Полтора года спустя

Шел прекрасный сентябрьский день, никто и ничто не испортит мне настроение, я уверена! Теперь я студентка, взрослый самодостаточный человек, который может отвечать за свои поступки!

— Ты отрезала волосы, серьезно? — усмехнулся Аарон так громко, что все люди на лужайке возле университета его услышали. — А что это за цвет, красный и еще краснее красного?

— Заткнись! К тому же они не такие и короткие, чуть выше плеча, — я тут же кинула свой учебник по философии прямо в физиономию друга, но тот успел увернуться.

— Нельзя разбрасываться знаниями, — парень поднял книгу и подал ее мне.

— Подай на меня в суд за это! — посмеялась я. — Идём, перекусим в кафетерии.

Кампусы были довольно просторными, территории ухоженными, да и возможностей появилась масса. Только вот когда мы сказали матери Аарона, что собираемся учиться в Нью-Йорке, она долго на нас кричала и упрекала в том, что она нам больше не нужна, но в итоге смирилась. Аарон поступил с помощью какого-то гранта, что выиграл на одной из научных конференций, а я, вступив в права наследства, позволила себе потратить родительские деньги для обучения на факультете искусств. На самом деле, брюнетик не собирался в Нью-Йорк, но увязался за мной, как верный песик. Первые дни ходил, как привязанный, даже пытался узнать, можем ли мы вместе жить в одной комнате общежития. Но с наступлением учебного процесса мы стали видеться чуть реже, а при встрече у нас появлялась уйма интересных новостей, которыми не терпелось поделиться.

— Что ты все строчишь в телефоне? — спросила я, потягивая через трубочку молочный коктейль.

— Пишу Ванессе, она мне почему-то не ответила на последнее смс, может, что-то случилось.

— Аарон, если у тебя появилась девушка, это не значит, что ей нужно писать каждую секунду, иначе она подумает, что ты чересчур назойливый контролер, который не дает и свободной секунды, — я выхватила телефон из рук друга. — Так нельзя!

Аарон немного замешкался, попытался забрать мобильный, но потом успокоился, переключившись на тост с сыром и прохладную колу со льдом.

— Я в твою личную жизнь не лезу, — словно маленький мальчик Аарон надул нижнюю губу и пробубнил мне в ответ.

— А у меня ее попросту нет!

— Ну, конечно, — усмехнулся парень, — А как же тот красавчик, Дин, кажется, который помогал тебе донести чемоданы до комнаты? Он часто подкатывает к тебе.

— Прекрати, его ничего кроме спортивного зала и наращивания мышц не интересует. А единственное, что он хочет от меня, это увидеть голую в постели утром и поставить в своем блокнотике очередную галочку. Так что, пожалуй, я останусь одна, — посмеялась я, но глаза Аарона не подавали никаких эмоций. Мой друг, словно застыл, смотря как бы сквозь меня, будто позади привидение, или того хуже.

— Ты чего? — спросила я, в эту секунду все мои мышцы напряглись.

— Обернись, — прошептал брюнетик.

Идеально уложенные черные волосы в модной прическе с выбритыми висками, зауженные к низу черные джинсы, футболка с нелепой надписью и кеды, в одной руке сжата кожаная куртка, а вторая, что усыпана татуировками, свободна. Голубые, голубые, как небо, и бесконечные, как вселенная, глаза, в которых я так часто тонула и не хотела спасения.

— Крис, — слетело с моих губ.

— Здравствуй, Кимми, — произнес он так, будто мы лишь знакомые, что прошли мимо друг друга. — Аарон, ты изменился, линзы тебе идут куда больше, чем квадратная оправа, теперь ты выглядишь лишь наполовину, как ботан.