Ты жалок. Что случилось с нежеланием сближаться с людьми?

Я качаю головой. Я не пытаюсь сблизиться с Айрис, но трудно избегать ее, когда все продолжают сталкивать нас вместе.

— Деклан, будь добр, улыбнись еще немного. — Я свирепо смотрю на фотографа. Он разинул рот.

— Не бери в голову. — Его вспышка гаснет, ловя мой смертельный взгляд. Айрис смеется.

— Мне нужно, чтобы его прислали мне как можно скорее. — Я бросаю на нее взгляд, но она только сильнее смеется.

Моя грудь сжимается от этого звука. По сравнению с ледяным зрелищем, которое она устроила ранее для наших гостей, мне приятно, что она снова согрелась для меня.

И вот почему тебе нужно держаться от нее подальше. Из-за этого чувства в груди?

Дерьмо.

Фотограф делает еще один снимок, прежде чем я отпускаю его. Мое настроение резко ухудшается, и я почти не обращаю внимания на Айрис, пока мы режем торт. Мы проходим через все движения. Она кормит меня, а я ее. Несколько человек ахают, когда она швыряет мне в лицо кусочек торта, и я возвращаю услугу, запихивая ложку торта ей в рот, пока она смеется.

В этом нет ничего реального. Я отстранен, но не настолько, чтобы не заметить вспышку боли в ее глазах, когда я оставляю ее в баре. Я козел, что оставил ее управлять толпой, которая образовалась вокруг нас. Я знаю это всеми фибрами души, точно так же, как знаю, что пребывание рядом с ней ослабляет мою решимость.

Я женился на ней не из-за любви, денег или привязанности. Я женился на ней, потому что я жадный мудак, который не остановится ни перед чем, чтобы получить то, что хочет, даже если это означает подвергнуть ее такому же долбаному счастью, как и я. Несколько поцелуев и прикосновений — это не изменит нашу судьбу, так зачем же притворяться, что это не что иное, как договоренность?

Все к лучшему. По крайней мере, я говорю себе это так же часто, как опрокидываю свой первый стакан за ночь.

Алкоголь не решает ничьих проблем.

Мой желудок скручивается. Это чувство не имеет ничего общего с напитком, который я пережег, и все, что связано с идеей использовать алкоголь, чтобы справиться с этим. Бармен подбегает, чтобы наполнить мой бокал, но я отодвигаю пустой стакан подальше.

Ты — не он.

Я отхожу от стойки, прежде чем сделаю что-то, о чем потом пожалею.

АЙРИС

— Еще шот! — Подружка Роуэна, Зара, сжимает в руке бутылку текилы. Она покачивается на каблуках, и Роуэн подлетает, чтобы стабилизировать ее.

Мой желудок слегка переворачивается от этого любовного жеста. Смотреть, как они взаимодействуют, тошнотворно, когда Зара улыбается Роуэну, как будто он повесил для нее луну. Я странно очарована их взаимодействием, учитывая мое ограниченное знакомство со счастливыми парами на протяжении многих лет. Может быть, все-таки есть какая-то надежда, если такой сварливый и замкнутый человек, как Роуэн, может так смотреть на женщину.

Мне не следовало бы горевать на собственной свадьбе, но, видя, что мой муж избегает меня настолько, насколько это в человеческих силах, после того как мы разрезали торт, я чувствую себя не слишком хорошо. Что-то изменилось в нем после церкви, и я не могу не задаться вопросом, был ли это наш поцелуй.

— А что мы говорили о текиле? — Роуэн выхватывает бутылку из рук Зары.

— Что мы никогда не должны доверять человеку по имени Хосе. — Она скрещивает руки на груди с надутыми губами и падает в кресло рядом со мной, заставляя материал ее платья упасть пухом вокруг нее.

Грудь Роуэна сотрясается от беззвучного смеха, когда он пододвигает стул рядом с Зарой.

Кэл хватает бутылку и разливает текилу по четырем рюмкам.

— Нельзя уходить со свадьбы трезвым. Это святотатство.

— Ты не знаешь значения этого слова. — Отвечает Роуэн.

— Моя свадьба, мои правила! — Я протягиваю Заре рюмку.

— Все, что скажет невеста пойдет. — Зара усмехается, опрокидывая свою рюмку. Она наклоняется к Роуэну и что-то шепчет ему на ухо. Что бы она ни сказала, он проглатывает первую рюмку, прежде чем налить себе вторую.

Он заправляет ей волосы за ухо и шепчет что-то в ответ, отчего ее щеки краснеют.

Мерзко. Я хватаю стакан и подношу его к губам. За исключением того, что ободок никогда не касается моего рта, потому что он украден прямо из моей руки.

— Думаю, с тебя хватит. — Грубый голос Деклана что-то делает с моим сердцебиением.

Кэл машет бутылкой текилы в сторону Деклана.

— Да ладно тебе. Садись с нами и выпей праздничный глоток. — Деклан бросает на Кэла уничтожающий взгляд.

— Думаю, ты уже достаточно отпраздновал.

— Она уже большая девочка. Если она хочет выпить в первую брачную ночь, это ее выбор.