– Рушан не станет тебя бить, – отмахнулась я.

– Уверена? – Я подняла голову, встречаясь с серьёзным взглядом ореховых глаз. – Я бы ударил, если бы раньше при мне кто-то попытался тебя поцеловать.

Сейчас я закусываю губы, вспоминая те слова друга и наблюдая, как Рушан молча помогает мне. Стараюсь не показывать волнения и думать о чём угодно, только не о его руках.

– Держись меня и Дарена, никуда от нас не отходи, поняла? – Его голос спокоен, но на меня он не смотрит.

– Поняла.

– Если ты что-то задумала, лучше признайся сразу и не ставь наши жизни под угрозу.

Я молчу. Его слова ранят, он ждёт от меня какого-то подвоха, но в то же время он прав. Я не рассказала, почему хочу пойти.

– Помоги забрать служанок. Энис, Хану и Мэй. Они были добры ко мне. И я не знаю, как плохо с ними обошлись, обнаружив моё исчезновение.

Рушан поднимает взгляд. Я тихо сглатываю, потому что его молчание в эти мгновения пугает меня даже больше, чем десяток демонов. Там я хотя бы могу сконцентрироваться.

– Хорошо. Мы заберём их, если ты максимально подробно опишешь место, где они могут быть.

Я напряжённо киваю, а он смотрит на мои губы и не замечает, что его руки опять замирают на моей талии. Он немного согнулся, чтобы проверить, крепко ли держится кинжал на моём бедре. Я пользуюсь моментом, сама приближаюсь к его лицу и дарю Рушану невесомый поцелуй, как он мне когда-то перед проверкой лучников. Делаю всё быстро и тут же отступаю, чтобы не переступать черту, которую он вчера провёл между нами.

– Тебе на удачу, – отвечаю я на его немой вопрос.

Назари насмешливо улыбается и пытается вновь поправить и так прекрасно затянутые ремни.

– Ты же понимаешь, что тогда я немного приврал?

Он замечает, что я не понимаю, и продолжает:

– Ни я, ни Анис никогда не целовали Самию или Айлу в губы ради удачи. Только в щёку или руку.

– Тогда почему ты…

– Потому что хотел, – серьёзно перебивает он меня.

Я молчу, разглядывая, как он старается избегать моего взгляда, продолжая поправлять броню, хотя она уже на месте, закреплена и готова. Но я и сама не хочу, чтобы он заканчивал.

– А сейчас хочешь?

Рушан вновь смотрит на меня, в его завораживающих глазах столько эмоций, которых я никогда раньше в них не видела. Я чувствую, как его руки обхватывают мою талию и тянут меня к нему, но не уверена, что он сам осознаёт, что делает. Он раскрывает губы, хочет ответить, но нас прерывает Дарен, случайно роняющий несколько мечей вдалеке. Назари моргает и сразу отстраняется. Мой друг возвращается с выбранным оружием, его излюбленным немного изогнутым мечом, и бросает на меня вопросительный взгляд, замечая, что мы с Рушаном держимся на приличном расстоянии и не разговариваем.

Вместе мы выходим на тренировочное поле, по которому нам навстречу как раз идут Даян и Анис. Последний на плече тащит огромный холщовый мешок. Судя по виду, он почти полный и достаточно тяжёлый, но Анис идёт расслабленно, словно ничего там и нет. От моих попыток узнать, что в нём, он только отмахивается. У них такая же броня, а волосы Даяна завязаны в хвост на затылке. Никто не шутит и не улыбается.

– Ойро, если поранишься, я тебя королевским указом на месяц под домашний арест отправлю, – бросает он мне прежде, чем все мы надеваем плотные чёрные маски, закрывающие шею, горло и нижнюю часть лица. Это вроде и звучит как шутка, но оставляет странное впечатление, потому что взгляд брата жёсткий, а серые глаза сверкают недобро, точно так же, как тогда в Цере.

Даян переносит нас достаточно быстро. Прыжков за семь до границ Церы. Руки моментально мёрзнут под ледяным ветром северной страны. Когда я была здесь в прошлый раз, снег выпадал, но держался максимум ночь, сейчас же земля полностью укрыта белоснежным покрывалом. На этом же месте мы встретимся вновь через некоторое время, а пока расходимся. Брат с Анисом исчезают. Рушан берёт меня и Дарена за руки, и после нескольких перемещений мы оказываемся во дворце.

На территории врага Рушан не наш друг, а генерал нашей армии, поэтому мы без лишних вопросов делаем всё, что он говорит. Он переносит нас прямо на узкую потайную лестницу, которая через несколько поворотов ведёт на кухню. Он правильно понял, о каком месте я говорила, а Дарен, к счастью, бывал здесь с Эолом, так как принц иногда видится с Энис.

– Вначале заберём служанок. Это сделаешь ты, принцесса, без лишнего шума. Приведи их сюда. Не вернёшься в течение пяти минут, я сам за тобой пойду, – предупреждает Рушан.