Я ещё сомневалась в реальности обещания Кая ночевать в моих покоях, пока он не заявился в комнату перед ужином, сразу после моего возвращения с первой тренировки. Нам принесли два подноса, и первое, что Кай сделал, – это поменял местами наши тарелки, игнорируя мои возражения и претензии. Потом с тем же спокойствием сын Гипноса занял мою ванную, а помывшись, улёгся на застеленную слугами тахту. Она была в меру большой, но с ростом Кая немного тесноватой. Я хотела прогнать его под этим предлогом, но вспомнила характер сына Гипноса. В ответ на попытки он не уйдёт, а устроится на моей кровати. В таком случае я не представляю, как вообще смогу сомкнуть глаза, зная, что он прямо у меня под боком.

С тех пор прошло полторы недели. Длинные изнуряющие дни, когда Веста, Кай и Элион наперебой пытались то ли научить меня сражаться, то ли покалечить, чтобы я не могла участвовать в поединке. Зная, что они вполне способны на радикальные меры, мне пришлось тренироваться усерднее, и к каждому вечеру я оказывалась вымотана настолько, что утром продолжала ощущать усталость.

За ежедневными совместными завтраками и ужинами мы с Каем разговаривали всё меньше. Он продолжал настаивать, что право поединка необходимо передать ему, а я упрямо отказывалась. Из-за этого отношения накалились сильнее. Вчера вечером он и вовсе впервые на меня едва не накричал, прямо в лицо бросив, что хоть я и стала лучше орудовать мечом, но этого недостаточно.

Крыть мне было нечем. Я стала выносливее, немного быстрее и терпимее к боли, но полторы недели упражнений – ничтожный срок. Иолай, может, не усердный ученик, но его тренировали годами.

Из-за минувшей ссоры сегодняшний завтрак должен был быть особенно неприятным, но я не ожидала увидеть лишь один поднос с едой. Значит, Кай либо уже поел, либо не хотел сидеть со мной за одним столом.

– Сегодня отдохни. Ты хорошо тренировалась в эти дни, – сказал он, когда я подошла к диванам.

Он даже не обернулся, заканчивая затягивать пояс туники. Весна близится к концу, погода стала жарче, поэтому Кай сразу подвернул рукава до локтей. В дверь постучали, и я встрепенулась.

– Заходи, Гелион, – приказал Кай, не удивившись гостям.

– Боги, твоё чутьё пугает, – вместо приветствия заговорил вошедший сын Аресты – архонта Дома Гнева.

Я незамедлительно встала. Гелиона я видела один-единственный раз на Совете, но хорошо запомнила благодаря благосклонной улыбке. Он и его мать вступились за меня и Майрона.

– Я походку намеренно изменил, – со смешком признался Гелион, продолжая смотреть на Кая.

– Не помогло.

Я торопливо заморгала, казалось, они были хорошо знакомы.

– Мог бы притвориться. Иногда полезно ублажить собеседника хоть малой лестью.

– Чаще всего именно у льстецов спрятан нож за спиной.

Я неловко кашлянула, ощутив себя лишней в собственных покоях. Гелион перевёл взгляд на меня, на губах заиграла виноватая улыбка.

– Прошу прощения, наследница. Я не проявил должного почтения.

– Ох, нет-нет. Всё в порядке, просто… неожиданно. Вы… похожи на друзей, – я подбирала слова нерешительно, то и дело поглядывая на Кая, но он не изменился в лице и закрыл дверь.

– Вряд ли Кай… или, как я выяснил, Камаэль, согласится с подобным утверждением, но мы, скажем так, знакомы, – подтвердил Гелион.

– Гелион почти мой ровесник, мы пересекались на дополнительных курсах, которые я посещал в университете Пелеса, – пояснил Кай.

– Я думала, из-за чёрных одежд с Каем мало кто общался.

– В высшем обществе, среди взрослых и влиятельных персон такое пренебрежительное отношение действительно распространено, но не среди детей или студентов. Особенно когда появляется незаконнорождённый с ахакором, который глушит гул, – если это Гелион пояснил для меня, то дальше со смешком обратился к Каю: – Помню, что долго гадал, какой же Дом ты пытаешься скрыть. И никогда не верил, что ты из Дома Чревоугодия.

Я вспомнила рассказ Весты, что в детстве Кай был общительным ребёнком, поэтому торопливо сменила тему, боясь, что она заведёт не в то русло:

– Кирий, вы пришли, чтобы встретиться с Каем?

– Мне будет приятно, если мы начнём обращаться друг к другу просто по имени. Тем более что я пришёл именно к тебе, – ответил Гелион.

– Ко мне?

– Да, хочу подробнее изучить влияние употреблённого тобой наркотика. Всё-таки там была кровь моего Дома. Может, мы как-нибудь сумеем его нейтрализовать. Мне рассказали симптомы, кажется, у тебя даже меняется цвет глаз. Это необычно и нуждается в изучении, но предоставленная мне кровь содержала алкоголь. Необходимы новые, чистые образцы, чтобы сравнить, – всем этим Гелион поделился деловым тоном, но если Кай в такие моменты звучал по-отстранённому холодным, то сын Аресты будто успокаивал и убеждал, удерживая на лице вежливую улыбку.

– Эм… я не знаю. Мой дедушка…

– Кирий в курсе моей просьбы, Кай тоже позволил прийти, сказав, что решение за тобой.

Я взглянула на сына Гипноса, и тот коротко кивнул. Раз Гелиону доверяли, то и у меня не было причин отказывать.

– Хорошо.

Гелион уложил свою сумку на стол, раскрыв, достал шприц, антисептик, какие-то пробирки, жгут и прочие необходимые вещи. Я села на диван, наблюдая, с каким профессионализмом он всё разложил.

– Ты врач?