Кора не была похожа на всех, кого он когда-либо знал. Она не боялась его и не хотела ничего от него, кроме очевидного, чтобы избавиться от него. Он не мог сдержать улыбку, скривившую его губы при этой мысли.

И сейчас?

Теперь, когда он почувствовал, как она смягчилась и стала податливой под его прикосновением, даже зная все, что она с ним сделала? Сможет ли он когда-нибудь ее отпустить?

И снова ответ пришел быстро.

Никогда.

Он прочистил горло, и Кора вздрогнула, обернувшись, чтобы посмотреть в его сторону.

-Водитель ждет.

Кора кивнула.

-Конечно. Дай мне шаль.

У Маркуса оно было на предплечье, и он протянул ей. Это была роскошная норковая шаль, и он накинул ее ей на плечи.

Он обернул ею ее и схватил ее за руки, притянув ее к себе к груди и уткнулся носом в ее шею. Ее волосы были собраны, обнажая область.

Он глубоко вздохнул и поцеловал ее прямо за ухо.

-Сегодня ты выглядишь изысканно, - выдохнул он.

-С-спасибо, - пробормотала она.

Маркус улыбнулся ей в шею, еще на мгновение удержал ее в плену и, наконец, отпустил.

-Пойдем, - сказал он, наконец отступая,- Мы не хотим пропустить разогрев.

Она кивнула, но Маркус не заметил, как у нее перехватило дыхание.

Она повернулась, и он взял ее за руку и вывел из пентхауса туда, где водитель ждал у вестибюля с «Бентли».

Ни один из них не сказал ни слова, пока Маркус надежно не уложил ее на заднем сиденье машины.

Когда Маркус заговорил, Кора с удивлением посмотрела на него. -Кора, я хочу, чтобы ты знала…

Он обычно молчал в машине. Это было одно из немногих мест, где прекратился весь шум и люди, которым не хватало его времени и внимания.

Но сейчас его больше интересовала Кора. Он хотел, чтобы она поняла.

-Я не всегда был таким.

Брови Коры сошлись вместе, и она ничего не сказала, но он определенно привлек ее внимание.

-В детстве мой отец всегда хотел лучшего для своей семьи. Он сделал бы все для моей матери и нас, детей. Но он был иммигрантом и бессилен противостоять семье Титанов. Раньше они бегали по улицам.

Теперь он определенно привлек внимание Коры.

-Так называемый«налог на защиту», который требовали Титаны, съел почти весь доход моего отца. У всех тоже. Итак, мой отец решил что-то сделать. Он пришел на эту землю не только для того, чтобы быть бедным и голодным, как в старой стране.

Кора не сводила с него глаз.

-А Джино Убели был естественным лидером. Он построил снаряжение из ничего и в течение пяти лет бросал вызов Титанам за территорию. Это была война. К тому моменту Титаны удерживали монополию на Новый Олимп на протяжении десятилетий, но их превосходство сделало их слабыми в обеспечении соблюдения.

-Именно Карл, Ян и отец Александра создали Империю Титанов, они были просто наследниками. Раньше они никогда не сражались за территорию, и они до смеха плохо держались за нее.

Кора тяжело сглотнула, но не отвела взгляда, даже когда он произнес имя ее отца. Карл.

-Они подумали, что сумеют расправиться с ними, сделав свои коллекции более жестокими. Они преследовали не только мужчин, которые им были должны, но и их семьи. Это имело противоположный эффект, который они хотели. Потому что мой отец обещал людям, что живет по Кодексу. Никто не пострадал, кроме самих грешников. Невинные останутся в стороне.

Взгляд Маркуса скользнул к окну, когда он подумал о Кьяре. -Мой отец придерживался своего Кодекса до самой своей смерти.

Маркус снова перевел взгляд на Кору.

-Однако Титаны не жили по такому Кодексу.

- Кьяра, - сказала Кора.

Маркус кивнул, но ничего не мог сказать о своей сестре. Не сегодня ночью. Может, никогда.

-Во всяком случае, так все и началось. Я сменил отца и пытался обеспечить соблюдение его Кодекса. Возможно, ты никогда не поверишь, но я делаю то, что делаю, чтобы обезопасить таких, как Кьяра.

Но даже когда он это сказал, он чувствовал собственное лицемерие. Потому что никто не был больше похож на Кьяру, чем женщина, сидящая на сиденье рядом с ним.

Маленькая рука Коры нашла его.

Он отстранился. Что с ней не так? Как она могла так смотреть на него глазами, полными сочувствия? Ее семья и его семья были естественными врагами с того дня, как они оба родились.

Ей было нечего смотреть на него с пониманием. Особенно после того, что он с ней сделал.

Он даже не знал, зачем все это говорил. Почему он пытался притвориться кем-то другим, чем он был?

-Забудь об этом.

-Нет. Нет, Маркус, нет.

Она снова схватила его за руку.

-На этот раз ты посмотришь на меня.

Он посмотрел на нее хотя бы потому, что ни у кого не хватило смелости попытаться так его командовать.