Кора остановилась на этом и повернулась к нему спиной. Он что-то знал? Знал ли он, что она Титан?

Она старалась сделать ровный вдох, когда она взяла еще одну мерную ложку собачьего корма с тарелки и налила ее в миску бездомной бордер-колли Джек Рассел. Нет, он никак не мог узнать, кто ее родители, иначе эта новость уже давно вышла бы во всех заголовках. Она и раньше видела неприятные заголовки о Маркусе и такие важные новости… Даже Маркус со всей его властью и влиянием мог не справиться с этим.

Но, скорее всего, Джо Гарсия стрелял в темноту, надеясь, что что-нибудь приземлится.

Кора перетащила ведро к следующей клетке и почувствовала, что Джо следует за ней.

Все еще не глядя на него, она сказала:

-Я действительно не знаю, как объяснить Маркусу и мне.

Ха. Это было преуменьшением века.

-Однажды ночью шел дождь, и я побежал в его клуб, чтобы выбраться из шторма.

Она наконец посмотрела на Джо.

-Он ослепил меня.

Больше правды, хотя боль в груди больше походила на лезвие топора.

-Думаю, я тоже произвела на него впечатление. Вы когда-нибудь переживали момент и понимали всем, что внутри вас, что он изменит всю оставшуюся жизнь? Вот на что была похожа встреча с Маркусом. Это была моя жизнь до встречи с ним и моя жизнь после. И так это будет определяться до дня моей смерти. До и после.

Джо перестал писать. Он смотрел на Кору, поглощенный тем, что она говорила ему простую правду.

-Я начинаю понимать, почему господинУбели мог быть ослеплен взамен, - сказал он.

Кора склонила голову и улыбнулась ему.

-Лесть доставит вас повсюду, мистер Гарсия. А теперь идите сюда, я хочу показать вам щенков.

* * *

-Я думаю, все прошло хорошо, - сказала Мейв, глядя на Кору над дымящейся чашкой чая. Мейв всегда говорила, что нет ничего, что нельзя было бы решить за чашкой хорошего чая. Но Мейв встречалась с Маркусом всего один раз и ненадолго на свадьбе.

-Надеюсь, эта огласка привлечет в приют еще больше людей, желающих усыновить щенка, - сказала Кора.

-Я подслушивала, - призналась Мейв, заставив Кору улыбнуться.

-Я не ожидала меньшего.

Лицо Мейв стало серьезным.

-Но как ты на самом деле?

Она протянула руку и сжала колено Коры. Они сидели в задней части убежища в тесном кабинете Мейв на табуретах рядом с крошечной зоной отдыха, где в углу были установлены микроволновая печь, кофе и чай.

Кора запрокинула голову и тяжело вздохнула.

-Все плохо?

Кора снова посмотрела на подругу.

-Неплохо, - сказала Кора. Она задавалась вопросом, сколько она могла сказать, не раскрывая истинного масштаба.

-Брак… Ну, брак с таким человеком, как Маркус… более сложен и интенсивен, чем я, возможно, был готова.

-Милая, тебе всего что, девятнадцать? Я была бы шокирована, если бы это было не так, хотя хотелось бы, чтобы фаза медового месяца продлилась немного дольше.

Кора улыбнулась.

-Маркус много работает, и он не всегда лучший коммуникатор. Мягко говоря.

-И я думаю, что волнуюсь, что…,- как это сказать?,- Я приехала в город, чтобы попытаться найти себя. Чтобы быть свободной от моей контролирующей матери, и теперь ...

-Теперь ты замужем за мужчиной, контролирующим власть?

Кора кивнула. Опять-таки, мягко сказано.

-Это не так уж удивительно, дорогая, - мягко сказала Мейв,- Это было то, к чему ты привыкала всю свою жизнь. И, к сожалению, это правда. Нас привлекают такие партнеры, как наши родители, потому что это все, что мы знаем.

Кора закрыла лицо рукой.

-Боги, не говори так, - простонала она,- Последний человек, за которого я хочу выйти замуж, - это кто-то вроде моей матери.

Мейф засмеялась. Но потом она снова стала серьезной.

-Он хорошо к тебе относится? Он добрый?

Кора долго смотрела в пол, прежде чем наконец признать:

-Да.

Она посмотрела на Мейв.

-Он не такой, как моя мама. Он не мелочный и не подлый.

Затем она задалась вопросом, правда ли это.

-Не знаю, еще рано. Что, если он действительно похож на мою маму?

-Дорогая, ты послушай меня. Ты когда-нибудь захочешь уйти от этого человека, если он когда-нибудь поднимет на тебя руку или начнет оскорблять, скажи мне. Меня не волнует, кто он, мы тебя отсюда уведем.

Вот оно. Все, что она хотела услышать с тех пор, как Маркус перевернул сценарий их брачной ночи. Кто-то готов помочь ей сбежать от него.