Он должен был стоять за похищением Айрис. Он действовал в качестве менеджера Сироты. Ему нужна была певица, чтобы он мог вести свои дела на Новом Олимпе.

Мэв взглянула на нее и усадила на кушетку в кабинете с кружкой дымящегося чая.

"Как все прошло?"

Вся история вышла наружу. Пожилая женщина слушала, не шевеля мускулами.

"Мне это не нравится. Мне не нравится, что ты была там одна. Возьми кого-нибудь в следующий раз".

"Я не собираюсь делать этого в следующий раз. Анна замечательная, но Эй Джей слишком опасен."

"А Анна? Ты ей доверяешь?"

"Что ты имеешь в виду?" Кора нахмурилась.

"Возможно, она сбила тебя со следа".

Кора задумалась на мгновение и представила себе милое, честное лицо Анны. "Я не думаю, что она лгала".

"Она очень быстро открылась человеку, которого только что встретила".

"Я думаю, она поняла, что у меня не было никаких планов. Она была дружелюбна, конечно… но она дружелюбна в рамках своей профессии. И, возможно, у нее есть свои планы, но она все еще беспокоится о своей коллеге. Она сказала, что рада, что кто-то беспокоится об Айрис".

Рот Мэв растянулся в небольшой улыбке. "Что ж, ты хорошо излагаешь свои аргументы в пользу своего нового друга. Думаю, эта экскурсия пошла тебе на пользу".

"В каком смысле?"

"Похоже, у тебя много сил, которые ты можешь использовать, когда работаешь на благо других. Но как насчет себя?"

Кора покачала головой в быстром отрицании. "Я просто…"

"Сейчас у тебя больше энергии, когда ты говоришь о помощи этим женщинам, чем за последние несколько месяцев вместе взятые. Ты как будто ожила". Мэв нахмурилась. "Я беспокоилась о тебе".

Кора собиралась начать лепетать о том, что она в порядке, что все было хорошо, когда Мэв продолжила.

"И я хочу спросить еще кое-что, но боюсь, что ты на меня обидишься."

Кора покачала головой. "Я никогда не расстроюсь из-за того, что ты задала вопрос. Ты мой самый близкий друг". Это была правда, разница в возрасте будь она проклята.

Маэв колебалась мгновение, но потом, наконец, спросила, "Почему ты пришла со всем этим ко мне, а не к своему мужу?".

Этот вопрос обрушился на Кору, как бетонная глыба, но Мэв не обратила на это внимания. "Возможно, потому что ты думаешь, что он может быть замешан? В похищении девочки?"

Кора вскочила с дивана и зашагала прочь. Немедленное отрицание было на ее губах, но она не произнесла его. Она не могла. Потому что… Мэв только что произнесла вслух один из ее самых глубоких страхов.

Никто лучше нее не знал, каким безжалостным может быть Маркус. Особенно когда он чувствовал, что ему нужно контролировать ситуацию. Иметь Эй Джея, явного врага, в качестве менеджера "Сироты", который мог бы бросить его. Так что он мог попытаться восстановить контроль над своими инвестициями, ущемив точку давления Криса — Айрис.

Это не вписывалось в Кодекс, по которому он якобы жил… Но опять же, это был это был кодекс его отца. Маркус ясно дал понять, что все изменилось в тот момент, когда Титаны убили его сестру, Киару.

"Я расстроила тебя. Мне жаль", — сказала Мэв.

"Нет, нет. Все в порядке". Кора сверкнула улыбкой, которая, как они обе знали, была фальшивая. "Все в порядке". Ее телефон пискнул входящим сообщением, и она достала его из сумочки. из сумочки.

Оно было от Маркуса и состояло всего из двух слов: Домой. Сейчас.

Что теперь залезло ему в задницу? Затем она прикусила губу. Неужели он каким-то образом узнал о ее экскурсии в Дом Орхидей? "Мне все равно пора идти". Она подошла и крепко обняла Мэв.

Мэв тоже встала и начала провожать ее.

"Хорошо, подыши свежим воздухом. Следующий час моей жизни будет заключаться в том, чтобы искупать этого щенка. Познакомься с Брутом. После этого мне понадобится несколько часов в спа-салоне".

Мэв указала на большую серую собаку, лежащую в клетке. Кора остановилась и уставилась на него.

"Это щенок?"

Мэв хихикнула. "Ему несколько месяцев. Его мать была немецким догом и ушла, когда у нее была течка. Заводчик бросил щенка семье, которая не смогла его содержать, когда они поняли, каким большим он станет".

"С кем размножалась мать, с лошадью? Посмотри на его лапы — они будут огромными". Кора опустилась на колени и протянула руку через чтобы погладить щенка. Он тут же поднял лапу вверх, как бы "пожал".

"Он обучен?" Кора пожала гигантскую лапу.

"Я работала над этим". Маэв улыбнулась, наблюдая за ними. "Он кажется, ты ему нравишься. Хочешь помочь?"

"С удовольствием". Собака перевернулась на спину, прижав уши. Кора рассмеялась. Телефон снова зажужжал, и она неохотно встала. "Мне нужно бежать".