– Мам, а я когда-нибудь заставлял вас с отцом за меня краснеть?

– Нет! Но я же мать, я должна какое-то напутствие сказать.

– Можно просто сказать – люблю, – усмехнулся я.

– Люблю! – мама поцеловала меня в щеку. – Аккуратнее там!

– Я буду аккуратно смотреть на достопримечательности!

– Ой, иди! Весь в отца!

Я вышел из машины и направился к друзьям. Все мои мысли были, конечно, заняты не экскурсией, друзьями или новыми впечатлениями. Я думал только о том, что если мне повезет, то я увижу Герду. Мне должно повезти!

Вдруг послышались восторженные возгласы парней.

Я поднял голову. Это она. Эмилие. Не уверен, что в такой холод полезно ходить в мини-юбке, но выглядела она шикарно. Вот только внутри меня ничего не шевельнулось. Кто-то из парней показал мне, чтобы я поднял свитер. В ответ я показал самый говорящий палец.

Мне больше хочется думать о своем фантоме из Флодберга. Я сослался на головную боль и сел отдельно от друзей. Лучший спутник для дороги – «Нирвана». Даже если это грустная песня о самообмане – «Ты будешь думать, что ты счастлива…».

Я пытался заполнить голову разными мыслями, но одна навязчивая побеждала все остальные – мне страшно. Страшно увидеть Герду. Что будет, если она окажется не такой, как я себе нафантазировал? Как мы продолжим общаться? Я так сильно думал, что у меня даже разболелась голова. Но мучения только начинались.

Мы вышли из автобуса в центре города. Господин Халль, куратор экскурсии, поздоровался с экскурсоводом. И начался долгий и мучительный путь по всем знаковым музеям города. Но сам город поразил меня куда больше экспонатов, истории и фактов. Серый город, влажный и туманный. Где ветер пробирает до костей. Нет, тут не такая зима, которая создает праздничное настроение. С этой зимой хочется схватиться за бутылку или пистолет, чтобы избавить себя от депрессии, которая явно передается по наследству, но отпускает при переезде из города.

Мы медленно передвигались от одного музея к другому, изучая и другие знаковые места Флодберга. Со стороны мы явно смотрелись глупо. Это читалось в глазах редких прохожих. Да, туристы тут точно редко бывают.

И вот наши мучения подошли к логическому завершению – свободное время и покупка сувениров.

– Слушайте, оказывается, у моей мамы тут живет давняя подруга. Попросила передать ей подарок… – Я похлопал по пустому рюкзаку, где кроме книжки ничего и не было. – Подождете?

– Не вопрос. – Дэни потер ногу. – Все еще ноет.

Мы оглянулись и заметили только одну кофейню со странным названием «Старый лось». Что ж, выбор небольшой. Надеюсь, их там не отравят.

– Я постараюсь очень быстро, – на бегу крикнул я, открывая в телефоне карту.

К счастью, Герда жила недалеко от центра. Вот и ее дом, недалеко от реки. Такой уютный. Было сразу понятно, что там живет любящая семья. Даже выключенный свет и туман вокруг не создавали ощущения грусти или пустоты.

Я аккуратно подобрался к окну на первом этаже. Никого. Вот черт. Глупый мальчишка. Как можно было поверить, что мне так повезет?

Чтобы не привлекать внимания соседей, я отошел от дома к дороге и обернулся, чтобы снова посмотреть на него. Теперь, когда моя маленькая мечта разбилась, дом показался мне печальным и опустевшим. Что же делать? Надо было оставить Герде из прошлого какой-нибудь знак. Но какой?

Мне пришлось вернуться к дому, в панике придумывая план. Нацарапать на доме послание? Оставить записку в почтовом ящике? Зачем-то я обошел вокруг дома и снова вернулся к входной двери. На нервах я открыл рюкзак и заглянул внутрь: книга, ключи от дома, печеньки для Бёрге, бутылка содовой.

Ключи! Я гений! Достал связку и снял один из брелоков – красный кед с белой подошвой, наподобие тех, которые носил Курт Кобейн. Когда я увидел эти брелоки в магазине, то не смог определиться между красным и черным, поэтому взял оба. И теперь один подкину Герде под дверь. Вдруг… Вдруг у нее что-то кольнет, сработает интуиция, и она не выкинет брелок.

Прошел час, как я тусуюсь у дома Герды. Еще немного, и я превращусь в снеговика Олафа. И чтобы согреться, я стал ходить туда-сюда по дорожке у дома Герды. Пора уходить, иначе ребята уедут без меня.

И тут – бум! Я вдруг сталкиваюсь с кем-то. Она смотрит на меня своими огромными глазами, и мое сердце замирает. Это Герда. В больших наушниках, в которых слушает свою тишину.

– Простите, – шепчет она. А от ее голоса по всему телу растекается тепло, словно я опускаюсь в горячую ванну с пеной.

Я не могу ответить. У меня перехватило дыхание. Во рту стало сухо, что язык не поворачивается. Мне ничего не останется, как только спрятать лицо в шарф и быстрым шагом уйти прочь.

Через несколько метров я останавливаюсь, поворачиваю голову… Она смотрит мне вслед. Моя хрупкая Герда.

– Мы думали, тебя похитили! – воскликнул Дэни, когда я ворвался в кофейню «Старый лось».