Я ждала, что король снова начнет язвить и назовет ледяной королевой. Однако он не стал.

— Я Райк.

По моему телу прошла волна дрожи, и король нахмурился.

— Я думал, ты любишь холод, — прорычал он, его глаза вспыхнули гневом и замешательством.

— Я и есть холод, — слабо пробормотала я.

Король выдернул из-под меня меха, а потом укрыл ими, после чего положил ладони на мое плечо и бедро. Его тепло стало греть меня через меха. Я даже прикрыла глаза, наслаждаясь им. Я подавила всхлип облегчения, но из глаз все же потекли слезы.

Райк поднялся с кровати, однако подаренное им тепло осталось со мной. Я уже почти уснула, радуясь самому приятному утешению за последние годы, когда услышала шум от подбрасываемых в камин поленьев.

— Райк, нет! — леденящий кровь крик сорвался с губ.

Он вскочил на ноги, выхватив меч и обшарил комнату взглядом. Но я боялась совсем не нападавших.

— С-споры с-сичи, — выдохнула я. — О-от огня они вылупятся, — я извивалась, пока, наконец, не села на кровати. Меха соскользнули с меня, лишая тепла. Но я должна была защитить Янну.

Райк прищурился, посмотрев на меня.

— И что произойдет, если они вылупятся?

Мое тело снова задрожало.

— О-они сбегут. У Янны аллергия. Она м-может у-умереть.

— От ползучих сичи? — спросил он, опускаясь на колено и положив меч, чтобы заглянуть в камин.

Я кивнула, а в следующий миг камин вспыхнул пламенем.

— Нееет! — я выбралась из кровати и, спотыкаясь о платье, подбежала к королю.

Он быстро поднялся на ноги и прижал меня к своей груди.

— Успокойся, Эльзира, — его тон был свирепым и повелительным.

Я смотрела на мерцавшее пламя, готовая в любой момент раздавить туфлями ползучих сичи. Они могли найти Янну. Я не могла позволить им уйти.

Сильные пальцы короля обхватили меня за подбородок, заставляя посмотреть на него. Я была так близко, что смогла рассмотреть золотые искры в его глазах. Райк действительно был слишком красив. Просто непозволительно. Он отвлекал меня.

— Здесь нет спор сичи, — произнес Райк, нахмурив брови.

— Н-но мой слуга. Он проверял этим утром.

Райк стиснул зубы.

— Твой слуга ошибся. Ты можешь назвать мне его имя, я разожгу огонь и под ним, — он провел большим пальцем по моей скуле. — Я проделал длинный путь и хочу отдохнуть. А ты вообще едва не падаешь в обморок. Продолжим переговоры на рассвете.

Я вскрикнула от удивления, когда он подхватил меня на руки. Райк отнес меня к кровати и снова положил на нее. Однако на этот раз он стал сбрасывать сапоги, плащ, а потом положил свою корону на столик, стоявший у моей кровати. Я сердито смотрела на него, пока Райк одну за другой сбрасывал с себя одежду. Когда он снял последнюю рубашку, прикрывавшую его грудь, я изумленно приоткрыла рот. Его мышцы были идеально натренированы и даже выпирали. Я зачарованно смотрела на кубики на его животе и полоску волос, которая исчезала в брюках…

— Я слишком устал для того, что ты задумала, снежинка, — произнес он, мрачно усмехнувшись. — Завтра мы сможем нормально поговорить.

Райк забрался на кровать и накрыл нас обоих одеялом, а потом обхватил ладонью мое бедро и притянул ближе к себе. Его жар манил меня. Мне было ненавистно, как Райк разжигал во мне безумие. Я должна сбежать и спасти сестру. А не лежать здесь, мечтая о том, чтобы король притянул меня еще ближе, и хоть раз в своей несчастной жизни я могла бы поспать без дрожи.

Словно услышав мои мысли, Райк притянул меня к себе. От него пахло так необычно, но приятно. Злые беспощадные короли не должны были источать столь приятные ароматы. Вздохнув, я признала, что была его пленницей. Хотя бы на эту ночь.

Поэтому я прижалась лбом к его груди.

И потому не возмутилась, когда его большой палец стал поглаживать мое бедро.

Именно по этой причине я провалилась в первый глубокий и приятный сон за долгие годы.

ГЛАВА 4

Райк

Дрожь.

Я проснулся от озноба.

Не своего, а ледяной королевы. Рассвет еще не наступил, а огонь в камине погас. Я схватил Эльзиру за руку и призвал свой огонь. Медленно я провел ладонью по всей длине ее тонкой руки до запястий, которые связал кнутом. Пальцы Эльзиры были еще холоднее из-за затрудненного кровообращения.

«Не развязывай ее».

«Нет, не делай этого».

Но проигнорировав здравые мысли, я ослабил кнут, чтобы высвободить ее руки. Затем я перевернул Эльзиру так, что обе ее ладони оказались между нами. Накрыв ее пальцы своими и надеясь согреть королеву, я сделал руки еще более теплыми.

Зачем?

Потому что мне предстояло вести переговоры, а я не мог это сделать с мертвой королевой.