Я схватила кинжал Гнева, прижала к своей груди и едва не зарычала от удовольствия, когда на коже выступила кровь. Было восхитительно чувствовать, как он пронзает мою кожу. Я готова была вырезать собственное сердце, лишь бы прекратить эту всепоглощающую боль от осознания, что мне никогда не будет дано владеть такой силой…

Моя татуировка начала легонько пульсировать, и вдруг чары разрушились. Я моргнула, словно пробудилась ото сна. Бросила взгляд на клинок в дрожащей руке и на зеленоглазого демона, чье внимание мгновенно переключилось на мое запястье. Этот принц либо напоил меня своими эмоциями, либо обернул мои же чувства против меня самой.

– Невероятно, – заявил он, – ты чувствовала то же, что и я?

Если он ощутил безграничную пустоту, ненависть и нестерпимый холод, то да.

– Что ты со мной сделал?

– Лишь вытащил на поверхность твои скрытые желания, их еще называют грехами.

Я вздрогнула, надеясь, что мне никогда не придется вновь пережить нечто подобное, ведь я едва не вонзила лезвие в собственное сердце. Если бы татуировка не остановила меня, я бы уже была мертва. Теперь меня одолевали сомнения насчет охотников на ведьм, может, бабушка была права, и люди были ни при чем.

Похоже, именно этот демон был виновен в смерти молодых ведьм.

Он воздействовал на меня, несмотря на амулет. Это маленькое защитное украшение было бессильно против принца Ада. Возможно, Зависть испробовал на мне лишь малую часть своих сил.

А если бы он сделал то же самое на кухне нашего ресторана в присутствии моей семьи… Я закрыла глаза, не желая даже думать о том, что он мог бы заставить меня сделать с ними и насколько я бессильна против его чар. Интересно, работают ли вообще какие-то из наших защитных заклинаний или они существуют лишь для того, чтобы дать нам притворное чувство спокойствия?

Пока по земле бродят такие существа, как этот демон, мы вряд ли сможем чувствовать себя в безопасности. Внезапно мне захотелось плакать. Неудивительно, что бабушка рассказывала нам те пугающие истории и старалась нас уберечь. Эти демоны были хуже любых ночных кошмаров. И теперь они обосновались в нашем мире.

– Странно.

Демон остановил на мне озадаченный взгляд. На моей татуировке неизвестно откуда появились змеи. Они окружили собой полумесяцы. Я была так напугана, что даже не обратила внимания на боль в предплечье. А внимание принца уже переключилось на кинжал, висящий у меня на бедре. И тогда медленная хитрая улыбка расплылась по его лицу.

– И правда, очень, очень интересно. Какие запутанные, запутанные сети. Вызван ненавистью, связан кровью.

– Что ты имеешь в виду?

Он засунул затянутые в перчатки руки в карманы.

– У тебя есть кое-что, что мне нужно.

– Если это мое сердце, которое, к счастью, все еще бьется, боюсь, вынуждена отказаться.

– Нет, но полагаю, в конце концов, ты лишишься его из-за моего брата.

Он говорил ровным тоном. Интересно, знал ли Гнев, насколько завистлив был один из его братьев-демонов.

– Возможно, мы можем заключить сделку. Если согласишься продать свою душу Дому Зависти, я помогу тебе найти то, что ты ищешь. – Он ждал моего ответа с нечеловеческим ледяным выражением лица, от одного взгляда на которое по моей шее побежали мурашки.

– Я собираю уникальные вещи. Ты бы стала прекрасным подарком моему двору. Ты умеешь петь?

– Я далеко не уникальна.

А еще я не была «вещью» или «подарком», которые можно передавать из рук в руки, как диковинку на вечеринке.

– Разве? – улыбнулся он. – Я уже очень давно не встречал теневых ведьм. Я бы очень хотел, чтобы ты присоединилась к моему Дому.

Я не знала, что он имел в виду под теневой ведьмой, и меня это не особенно волновало. Мое воображение нарисовало образ застывших, словно фигуры на шахматной доске, ведьм и людей. Этот демон с гордостью демонстрировал бы подобные трофеи в надежде, что остальные сойдут с ума от зависти, глядя на его драгоценную коллекцию.

Пытаясь подавить нарастающую панику, я раздумывала, откуда мне пришел этот образ, возможно, его транслировал мне сам демон. Лучше не знать, имеет ли эта картинка что-то общее с реальностью.

– Итак? – Спросил принц. В его тоне впервые послышались резкие нотки. – Хочешь присоединиться к моему Дому? Взамен я предлагаю тебе защиту от моего мира и моих братьев, она тебе понадобится, особенно учитывая произошедшие недавно убийства.

Сердце бешено колотилось. Бабушка часто повторяла старую поговорку: «Дьявол, которого знаешь, лучше дьявола, которого не знаешь» – и сейчас это выражение оказалось как нельзя кстати. Если нужно выбирать между сделками с Гневом или Завистью, я однозначно выберу первого.

Этот демон без сомнений с величайшим удовольствием разрежет меня на мелкие кусочки, чтобы разобраться, как устроена теневая ведьма, что бы это звание ни означало.