***

Открыв ноутбук, я заметила сообщение от Эбони.

У меня всё перевернулось внутри ещё до того, как я его открыла. Она знает?

Привет, Элис.

Ты договорилась о встрече с моим братом в «LeeRoss Industries»?

Он не упоминал, что видел тебя.

Уверена, он сможет тебе помочь.

Подумай об этом.

Всего наилучшего,

Эбони.

Господи, да эта женщина святая.

Только что, потеряв мужа, беспокоится обо мне? Она явно не знает о том, что нас связывает.

Чтобы Эбони подумала, узнав, что в произошедшем с её мужем виновен мой отчим? Перечитав её письмо, я улыбнулась. Она не говорила, что мистер Росс её брат.

Я решила, что должна узнать побольше о ней.

Вбив известные мне данные об Эбони в поисковик, получаю тысячу результатов.

Агрх.

Нужно конкретнее.

На этот раз запрос касается «LeeRoss Industries». И когда на экране появились фото — моё сердце затрепетало.

Мистер Росс.

Мужчина великолепен. Он молод. Действительно молод для того, кто занимает такую должность.

Почему я не погуглила его раньше?

Я ждала, что мистер Росс окажется толстяком средних лет, но на самом деле, тот, кого я сейчас вижу — прекрасен.

Тёмные глаза.

Хаос тёмных волос косо прикрывает лоб.

Прямой нос. Полные губы.

Он не улыбается, и от того выглядит настолько чувственно, что моё тело налилось жаром.

Мистер Росс.

Приятно наконец-то встретить Вас.

ГЛАВА 19

ЭРИК

Я отправил Элис письмо несколько дней назад, и меня сводит с ума тот факт, что она на него до сих пор не ответила.

Птичка считает, что сможет спрятаться от меня? Сможет меня игнорировать?

Она уже внутри меня. Мой эликсир. И я тоже в её системе.

Ты моя, Элис. Тебе не сбежать. Я чую твой грёбаный запах. Я буду преследовать тебя, как волк преследует свою добычу.

— Спасибо, что пришёл, — сказала Эбони, протянув руку одному из коллег Ричарда.

Похороны этого идиота — последнее место, где я должен быть.

Никому не нужны все эти хвалебные гимны и странные разговоры о том, насколько хорош был Ричард.

Потому что он не был.

Ричи был куском дерьма, и это всецело отражено в том, как он умер.

На пустыре.

Эбони утешает только то, что полицейские задержали парня, убившего его. Ну, или они так думают.

Сестра никогда не узнает правду.

Теперь она свобода.

Благодаря мне.

***

Мэгги задержалась, словно дурной запах.

Я понятия не имел, насколько подавляющей она может быть.

По правде, я никогда не проводил с ней столько времени.

Девушка предпочла избегать Эбони, так, словно её скорбь — вирус, которым моя «невеста» может заразится.

Стоило Эбони заговорить о Ричарде — Мэгги вздыхала, как если бы ей в тягость всё это слушать.

И я возненавидел её.

Судя по всему, тот идиот, Фред, был слишком пьян, если даже не помнит, убил ли он кого-то или нет.

Он просто не мог ещё больше облегчить мне задачу подставить его.

У Ричарда не будет поминок.

Даже на похороны собралось слишком мало людей. Это жалко. Практически так же, как и его жизнь.

***

Сразу после того, как Эбони закончила разговаривать с последним человеком, пришедшим почтить память о Ричарде, я увёз её домой.

Сестра вела себя тихо, но, в целом, она справлялась.

Эбони сильная и выносливая — такой и должна оставаться.

— Хочешь, я схожу, возьму что-нибудь нам на ужин? — спросила Мэгги, но Эбони только покачала головой в ответ, предпочтя уйти к себе в комнату. — Тогда, может что-то для нас с тобой?

Девушка отчаянно пыталась умаслить меня, несмотря на то, что именно я виновен в нашей ссоре.

Насколько же мало она себя ценит, если позволяет так унижаться?

— На самом деле мне уже пора, так что если ты можешь остаться — просто присмотри за ней…

Мэгги незамедлительно закивала, словно одна из тех кукол на приборной панели.

— Конечно.

***

Элис — мой маленький лучик света в тёмном мире.