— Ты пошел с нами, как и хотел. Из бара тебе хорошо виден наш столик. Пожалуйста, Гейдж. Это важно. О бизнесе.

Я поиграл со своим пирсингом на языке, изучая ее. Тело девушки напряглось, и мое любопытство возросло. Алисия возилась со своим телефоном, делая вид, что не слышит каждого слова.

— Хорошо, — наконец сдался я, собираясь встать. — Если ты встанешь из-за этого стола, я пойду за тобой.

В ее глазах вспыхнул вызов.

— Осторожно, Гейдж. Продолжай пытаться командовать мной, и я позабочусь о том, чтобы все делать самостоятельно.

Я открыл рот, чтобы возразить, но кто-то подошел к столу, заставив меня проглотить свои слова. Мой желудок перевернулся, и я уставился на мужчину, который смотрел на меня с явным отвращением. Черт возьми. Какого черта он остановился у нашего столика? Обе девушки заметили мою перемену, и Алисия подняла голову. Уронив телефон, она встала из-за стола, нацепив на лицо улыбку.

— Папочка, — взвизгнула она, обнимая мужчину. — Я скучала по тебе.

Я чуть не упал со своего места. Он был ее отцом? Я встретился взглядом с Ринн, которая не выглядела ни капельки удивленной. Выпустив Алисию из своих объятий, он посмотрел на Ринн, одарив ее теплой улыбкой. Она встала и обняла его. Черт возьми, обняла его.

— Рад тебя видеть, Ринн, — поприветствовал он, отступая назад. — Вам двоим нравится ваш выпускной год?

— Это было здорово, мистер Торрес, — ответила Ринн, ее взгляд метнулся ко мне.

— Сколько раз я говорил тебе называть меня Карлосом? Сколько я тебя знаю, три года? — рассмеялся он. — Не нужно быть такой формальной, когда ты лучшая подруга моей дочери.

Я все еще был в шоке, не двигая ни единым мускулом. У Ринн было гораздо больше связей, чем я мог себе представить. Мне было интересно, знала ли Элли об этом. И если знала, то почему, черт возьми, меня не проинформировали до приезда сюда?

Волосы Карлоса были черными и уложены гелем. Он был старше, может быть, лет пятидесяти пяти, и у него были морщинки вокруг рта от улыбки. На его черном костюме не было ни единой складки, и он был более чем на голову выше своей дочери. Мужчина повернулся ко мне, его темно-карие глаза были полны подозрения. Он слышал обо мне раньше. В этом не было никаких сомнений.

— А это кто? — спросил он Алисию вместо меня.

Взгляд девушки скользнул по Ринн, прежде чем снова сфокусироваться на ее отце.

— Ммм. Это мой школьный друг.

Карлос нахмурился.

— Друг? Я никогда не встречал друзей-парней из твоей школы.

— Он мне нравится, — тихо пробормотала Алисия.

Я встал, протягивая руку.

— Приятно познакомиться. Я Гейдж.

Карлос помолчал мгновение, прежде чем пожать мне руку. Его рукопожатие было крепким, без сомнения, он пытался запугать меня. Я догадывался, что Ринн была права насчет того, что он наблюдал за мной с тех пор, как я переехал в Литтл-Хэйвен.

— Гейдж, — повторил он мое имя. — Новичок в университете?

— Он перевелся в этом году, — встряла Алисия.

— Извините нас. Мне нужно минутку поговорить со своей дочерью, — он пристально посмотрел на Алисию, прежде чем повернуться и уйти. Девушка взглянула на нас обоих, прежде чем поспешить за ним. Как только они скрылись из виду, я сосредоточился на Ринн. Она скрестила руки на груди, откинувшись на спинку стула.

— Что за черт? — прошипел я, понизив голос.

Ее глаза невинно расширились.

— Что?

— Ее отец — шериф полиции? Человек, который стоит на пути к тому, чего мы хотим? — я покачал головой. — Алисия знает, что ты планируешь?

— Она знает немного. Не все.

— Ты думаешь, что он не пробил на тебя информацию, если вы лучшие подруги с его дочерью? Что, если он знает, кто ты на самом деле?

— Он не знает, — она сделала глоток содовой. — Он думает, что я студентка-стипендиатка, которая усердно работает, чтобы чего-то добиться в жизни. Я ему нравлюсь. Как ты думаешь, почему, черт возьми, я так стараюсь сохранить свою студенческую жизнь в тайне? И у нее фамилия ее матери, так что большинство в этом городе понятия не имеют, что он ее отец.

Я потер виски.

— Элли знает?

— Да.

— А что, если он выяснит, кто ты? — спросил я, все еще не веря своим ушам.

— Он не сделает этого, — она постучала пальцами по столу. — Алисия лжет ему, чтобы помочь мне. Она понимает, что я не могу быть связана с тобой. Просто не вмешивайся, Гейдж.

Я заметил возвращающихся Алисию и ее отца. Она улыбнулась, придвинув свой стул поближе ко мне, прежде чем сесть обратно. Карлос остался стоять, его губы сжались в тонкую линию, когда он посмотрел на меня. Я слегка ухмыльнулся ему, игнорируя напряжение. Не было смысла притворяться, что я кто-то другой, когда он знал, кто я такой.